Położony między Chinami a Indiami Nepal przez długi czas pozostawał z dala od głównych szlaków turystycznych. Mimo to to fascynujące terytorium kryje historię pełną mitycznych legend: księżniczki, demony, czarownice i bóstwa przemieniające się w zwierzęta zamieszkują jego wyobraźnię od wieków.
Nepal jest znany na całym świecie ze swoich tysiącletnich świątyń i himalajskich szczytów: Everest co roku rzuca wyzwanie alpinistom marzącym o dotknięciu nieba. Oto miejsca obowiązkowe, których nie możesz przegapić podczas swojej podróży do Nepalu.
Katmandu
Odwiedzenie Nepalu bez pobytu w Katmandu jest po prostu niemożliwe. Nazwa tego miasta, wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, oznacza w sanskrycie «drewniana świątynia», a miasto jest rzeczywiście usiane świątyniami, pałacami i pagodami o niezwykłej urodzie.
Położone na wysokości 1 350 metrów n.p.m. to starożytne królewskie miasto Newarów jest obowiązkowym przystankiem dla miłośników historii. Nie przegap Durbar Square przed dawnym pałacem królewskim, gdzie skupiają się hinduskie świątynie, pałace i posągi. Stupa Bodnath, z trzema wielkimi tarasami tworzącymi gigantyczną mandalę, jest jedną z największych buddyjskich stup na świecie.
Aby odpocząć od zgiełku miasta, spaceruj spokojnymi ścieżkami Ogrodu Snów, oazy spokoju w samym sercu Katmandu.
Masyw Annapurny
Nepal jest pierwszorzędnym celem dla trekkingowców, alpinistów i piechurów na każdym poziomie zaawansowania. Wyruszając z miasta Pokhara, obwód Annapurny prowadzi przez tarasowe pola ryżowe, gęste lasy, górskie wioski i zaśnieżone ścieżki o zapierającej dech w piersiach urodzie.
Bardziej doświadczeni trekkingowcy mogą wyruszyć na słynną «pętlę Annapurny»: osiemnastodniową wyprawę przez ekosystem o wyjątkowym bogactwie, między lasami sosnowymi a imponującymi lodowcami. Jeśli masz szczęście, możesz natknąć się na jaka lub śnieżną panterę.
Park Narodowy Chitwan
Położony na południowy zachód od Katmandu, Park Narodowy Chitwan był pierwszym chronionym obszarem przyrodniczym Nepalu, od 1973 roku. Jego wilgotne równiny są domem dla wyjątkowo bogatej dzikiej fauny, wśród której wyróżniają się słynny nosorożec indyjski i tygrys bengalski.
Uznawany za jeden z najważniejszych przykładów ochrony różnorodności biologicznej w Azji, Chitwan najlepiej zwiedzać w towarzystwie lokalnego przewodnika, aby zmaksymalizować szanse na obserwację zwierząt.
Lumbini, miejsce narodzin Buddy
Położone w dystrykcie Rupandehi, kilka kilometrów od granicy z Indiami, Lumbini jest miejscem narodzin Buddy i jednym z najświętszych miejsc światowego buddyzmu. Kamień wskazuje dokładne miejsce jego narodzin w świątyni Majy Devi, poświęconej jego matce.
Pielgrzymi z całego świata przyjeżdżają tu, aby zanurzyć dłonie w świętym stawie, w którym Maya Devi miała się kąpać przed porodem. W strefie klasztornej odkryjesz świątynie wzniesione przez kraje z całego świata, aby gościć swoje społeczności buddyjskie, w tym wspaniałą złotą pagodę podarowaną przez Birmę. To właśnie w Lumbini najsilniej odczuwa się spokój i duchowe skupienie, które przenikają Nepal.
Patan, starożytne miasto królewskie
Patan, znane również jako Lalitpur («miasto piękna»), jest starożytnym królewskim miastem Doliny Katmandu. To idealne miejsce, aby odkryć bogactwo architektoniczne i dziedzictwo kulturowe Nepalu w atmosferze znacznie spokojniejszej niż w stolicy.
Patan jest kolebką pradawnych technik rzemieślniczych, zwłaszcza rzeźby w drewnie. Wędrując jego uliczkami, możesz podziwiać pracę lokalnych rzemieślników i zabrać ze sobą wyjątkową pamiątkę z podróży. Jeśli chcesz spokojnie eksplorować okolicę, Patan jest doskonałą bazą wypadową.
Everest i trekking do obozu bazowego
Najwyższa góra świata nie jest osiągalna dla wszystkich podróżników, ale trekking do bazy pod Everestem jest dostępny dla zmotywowanych piechurów w dobrej kondycji fizycznej. Na trasie znajdziesz mury mani, stupy i zapierające dech w piersiach mosty wiszące.
Aby dotrzeć do punktu startowego wspinaczki, polecisz samolotem do Lukli, słynącej z jednego z najbardziej spektakularnych pasów startowych na świecie. Wyprawa pozwoli ci wchłonąć kulturę Szerpów, przechodząc przez wioski regionu Khumbu. Najbardziej odważni mogą podążyć dawną trasą z wioski Jiri: tą samą drogą, którą przebyli Sir Edmund Hillary i Tenzing Norgay Sherpa podczas pierwszego wejścia na Everest w 1953 roku.
Park Narodowy Bardia
Mniej uczęszczany niż Chitwan, Park Narodowy Bardia jest nietkniętym klejnotem zachodniego Nepalu. Dawny teren łowiecki nepalskiej rodziny królewskiej kryje dziś niezwykłą różnorodność biologiczną: na jego obszarze skatalogowano 642 gatunki zwierząt i 839 gatunków roślin.
Mimo oddalenia (około 15 godzin drogi od Katmandu) Bardia oferuje naprawdę wyjątkowe spotkania z dziką fauną: tygrys bengalski, nosorożec indyjski, słoń azjatycki i delfin gangesowy. Aby obserwować zwierzęta bez ich płoszenia, zalecamy eksplorację dżungli w kajaku — cichy i przyjazny środowisku środek transportu.
Dolina Langtang
Trekking Langtang jest jednym z najpiękniejszych i najbardziej dostępnych w Nepalu. Biegnąc wzdłuż granicy tybetańskiej, jego ścieżki prowadzą przez himalajskie lasy i zarośla bambusowe, wysokie szczyty, hale górskie i imponujące lodowce.
Region został poważnie dotknięty trzęsieniem ziemi w 2015 roku, jednak noclegi dla podróżnych były stopniowo odbudowywane. Trekking w Langtang to również bezpośredni wkład w odbudowę gospodarczą lokalnych wiosek. Ten ośmiodniowy trekking o umiarkowanym poziomie trudności oferuje krajobrazy o imponującej różnorodności i pięknie. Znajdziesz noclegi w guesthouse'ach i będziesz mógł zatrzymywać się na rozgrzewającą herbatę w słońcu.
Dolina Pokhary
Z trzema majestatycznymi jeziorami i panoramami na pasmo Annapurny, Dolina Pokhary jest jedną z najmalowniczych w Nepalu. Między Pokharą a Katmandu wioska Bandipur zasługuje na odwiedzenie: to w pełni zachowane miasto kryje wspaniałe tradycyjne domy Newarów z XVIII wieku.
Miłośnicy mocnych wrażeń mogą przelecieć nad doliną na paralotni, podczas gdy dusze kontemplacyjne przepłyną jezioro Phewa łódką, by delektować się bajkowym krajobrazem. Wzgórze Sarangkot to idealne miejsce, by podziwiać wschód słońca i kontemplować szczyty Annapurny i Machhapuchhre.
Na koniec nie przegap wodospadu Devi, który spada z wysokości prawie 100 metrów w tajemniczą otchłań. Według legendy dwoje wędrowców zostało porwanych przez jego wody i od tamtej pory wodospad nosi imię jednego z nich.
