Wie lange muss ein Reisepass mindestens gültig sein, um 2026 in die Vereinigten Staaten zu reisen?

Wenn Sie eine Reise in die Vereinigten Staaten planen, sollten Sie unbedingt das Ablaufdatum Ihres Reisepasses überprüfen. Es reicht nicht aus, dass das Dokument am Tag des Abflugs noch gültig ist; die Einwanderungsbehörden verlangen spezifische Gültigkeitsanforderungen, um die Einreise ins Land zu gestatten.

Bevor Sie Ihre Buchungen bestätigen, ist es entscheidend, die Sechs-Monats-Regel zu verstehen und zu wissen, wie die Aktualisierungen im Jahr 2026 den Prozess für viele internationale Reisende vereinfacht haben.

Die allgemeine Regel: Warum werden 6 Monate Gültigkeit verlangt?

Grundsätzlich verlangen die Vereinigten Staaten, dass ausländische Besucher einen Reisepass besitzen, der noch mindestens sechs Monate über den geplanten Aufenthaltszeitraum hinaus gültig ist. Ziel dieser Vorschrift ist es sicherzustellen, dass der Reisende im Falle einer unerwarteten Verlängerung des Aufenthalts, etwa durch Notfälle oder Verzögerungen, über ein gültiges Reisedokument verfügt.

Im Jahr 2026 profitieren jedoch zahlreiche Länder von einer wichtigen Ausnahme, die das Reisen für Millionen von Menschen erheblich erleichtert.

Der „Six-Month Club“: Die bekannte Ausnahme

Die Vereinigten Staaten unterhalten Abkommen mit einer ausgewählten Gruppe von Staaten, die als „Six-Month Club“ bekannt ist. Wurde Ihr Reisepass von einem dieser Länder ausgestellt, findet die Sechs-Monats-Regel keine Anwendung. In diesem Fall muss Ihr Reisepass lediglich für die tatsächliche Dauer Ihres Aufenthalts gültig sein.

Spanien, Mexiko, Chile, Kolumbien, Argentinien sowie die meisten Mitgliedstaaten der Europäischen Union gehören zu dieser Gruppe. Das bedeutet: Wenn Sie einen Aufenthalt von 10 Tagen planen und Ihr Reisepass in einem Monat abläuft, könnten Sie grundsätzlich einreisen – auch wenn es stets empfohlen wird, einen ausreichenden Sicherheitszeitraum einzuplanen.

Was gilt bei Reisen mit ESTA oder einem B1/B2-Visum?

Ein häufiger Irrtum ist die Annahme, dass ein ESTA oder ein Visum die Anforderungen an die Passgültigkeit ersetzt. Das ESTA ist elektronisch mit einem bestimmten Reisepass verknüpft; läuft der Reisepass ab, wird auch die ESTA-Genehmigung automatisch ungültig und muss mit dem neuen Reisepass erneut beantragt werden.

Wenn sich in einem bereits abgelaufenen Reisepass noch ein gültiges physisches Visum befindet, kann die Reise erfolgen, indem beide Dokumente vorgelegt werden: der alte Reisepass (mit dem Visum) und der neue Reisepass (zur Identifizierung), sofern beide vom selben Land ausgestellt wurden und vom gleichen Dokumenttyp sind.

Neue digitale Kontrollvorschriften im Jahr 2026

Seit diesem Jahr hat die CBP (U.S. Customs and Border Protection) die Nutzung der App „CBP One“ sowie biometrischer Kontrollkioske verstärkt. Beim Scannen des Reisepasses überprüft das System nun automatisch, ob die je nach Staatsangehörigkeit erforderliche Gültigkeit erfüllt ist.

Entspricht der Reisepass beim Scan am Abflughafen nicht den Gültigkeitsanforderungen, ist es sehr wahrscheinlich, dass das TSA-ConfirmID-System die Ausstellung der digitalen Bordkarte blockiert, sodass eine manuelle Überprüfung am Schalter der Fluggesellschaft erforderlich wird.

1. Not- oder vorläufiger Reisepass

Viele Reisende verlängern ihren Reisepass kurzfristig und reisen mit einem Notpass (häufig andersfarbig oder mit weniger Seiten).

• Wichtiger Hinweis: Für Reisen mit ESTA muss der Reisepass elektronisch (mit Chip) sein. Viele Notpässe verfügen nicht über einen Chip und sind daher für das ESTA-Verfahren nicht zulässig, selbst wenn das Ausstellungsland dem „Six-Month Club“ angehört. In diesem Fall wäre ein physisches B1/B2-Visum erforderlich.
  
  

2. Anforderung an „freie Seiten“

Sie können noch zwei Jahre Restgültigkeit haben – ohne freie Seiten für Stempel ist die Einreise dennoch nicht möglich.

• Zu beachten: Es wird empfohlen, mindestens zwei freie Seiten für Ein- und Ausreisestempel im Reisepass zu haben. Auch wenn 2026 die Stempelung zunehmend digital erfolgt, verlangen viele Fluggesellschaften weiterhin sichtbaren Platz im Dokument, bevor sie den Check-in zulassen.
  
  

3. Passgültigkeit bei der „Ausreise“ (unbeabsichtigter Overstay)

• Wichtiger Aspekt: Wenn Sie mit einem Reisepass einreisen, der in 15 Tagen abläuft, und Ihre Reise 10 Tage dauert, erfüllen Sie formal die Vorschriften. Wird Ihr Rückflug jedoch beispielsweise wegen eines Hurrikans oder Streiks annulliert und Ihr Reisepass läuft während der Wartezeit ab, geraten Sie in eine rechtlich sehr komplexe Situation. Aus Sicherheitsgründen wird daher stets empfohlen, mindestens drei Monate Restgültigkeit zu haben, unabhängig von bestehenden Ausnahmen.
  
  

4. Minderjährige und Einverständniserklärung (Formular DS-3053)

Bei Minderjährigen reicht der Reisepass allein unter Umständen nicht aus.

• Zusätzliche Information: Reist ein Minderjähriger nur mit einem Elternteil oder mit Dritten, prüfen die Behörden im Jahr 2026 besonders streng eine notariell beglaubigte und übersetzte Reisegenehmigung zusätzlich zum gültigen Reisepass.
  
  

Abschließende Empfehlungen zur Vermeidung von Problemen bei der Einreise

Unabhängig von den geltenden Vorschriften empfehlen wir folgende Maßnahmen für eine reibungslose Reise:

• Rechtzeitig erneuern: Läuft Ihr Reisepass in weniger als neun Monaten ab, sollten Sie eine Verlängerung in Betracht ziehen, bevor Sie ein Visum oder ein ESTA beantragen.
• Gültigkeit der Reiseversicherung: Stellen Sie sicher, dass Ihre Krankenversicherung denselben Zeitraum abdeckt wie die Gültigkeit Ihres Reisepasses, da viele Policen im Jahr 2026 nur bei gültigen Reisedokumenten in den USA wirksam sind.
• Digitale Kopie: Speichern Sie eine digitale Kopie der Datenseite Ihres Reisepasses in einer Cloud, um im Falle von Verlust oder Diebstahl während Ihres Aufenthalts ein Ersatzdokument beantragen zu können.