Lago Assal y lago Abbe, Yibuti

Yibuti es un país del África oriental perteneciente a la región conocida como el Cuerno de África.

Tiene reconocidos tres idiomas oficiales: el francés, árabe y somalí, y un cuarto idioma cooficial que es el Afar, reconocido como lengua nacional.

Es considerada como la joya de la corona en el Cuerno de África y es uno de los pocos lugares del continente donde han sabido mantener los pies en la tierra pese a estar en una región tan complicada.

Las costas de este país son ricas en arrecifes llenos de una fauna marina excepcional, que lo hacen ideal para iniciarse en el buceo o practicar snorkel. Yibuti es un paraíso aún desconocido, que poco a poco va ganando reconocimiento.

Lago Assal

Esta es una de las pequeñas joyas que nos puede ofrecer este país. El lago Assal, que literalmente significa “lago de miel”, es un lago que se encuentra dentro del cráter de un volcán en la región de Tadjoura, a unos 120 kilómetros al oeste de la ciudad de Yibuti.

Este lago se encuentra a 155 metros por debajo del nivel del mar, siendo así el punto más bajo del territorio africano. Se extiende a lo largo de 19 kilómetros con una anchura de 7 kilómetros y un total de 54 kilómetros cuadrados de superficie.

Este lago es considerado como la extensión de agua con mayor contenido en sales minerales fuera de la Antártida. Su concentración de sal es casi de un 35% y un 40% a 20 metros de profundidad, comparable con la salinidad de Garabogazkol y superior al casi 34% que registra el mar Muerto (considerado erróneamente como el lago más salado del mundo).

Su rápida evaporación por los fuertes vientos y el intenso calor, hace que queden pequeñas capas de sal encostradas con un tono color miel, rompiéndose a su paso como si se tratara de azúcar derretida en un flan.

El lago se encuentra en una zona desértica y muy caliente. Está rodeado de una serie de fuentes termales de diferentes grados de salinidad y piscinas en la que los habitantes de Yibuti tienen pequeñas chozas, sirviendo así, como base para potenciar el sector del turismo y ofrecer servicios a los visitantes.

Durante siglos, los Afars han sido los que se han beneficiado de la extracción de sal de este lago. La transportaban en caravanas de dromedarios hasta Etiopía para venderla o cambiarla. Hoy en día, la cosa a cambiado un poco y lo chinos tiene una pequeña concesión para explotar la sal. Esta sal ya no se transporta mayormente en dromedarios (los Afars lo siguen haciendo) sino que ya se utilizan vehículos y se transporta para una carretera asfaltada hasta el puerto de Goubet, a unos 15 kilómetros del lago.

 Lago Abbe

Otro lago que despierta un gran interés por los visitantes que recibe Yibuti es el Lago Abbe. Este lago lo comparte con la vecina Etiopía y es conocido por las humeantes chimeneas térmicas de piedra caliza y los incontables flamencos.

Este lago se encuentra en la depresión de Afar, punto donde las placas tectónicas se van estrechando, agrietando y alejándose poco a poco, creando así un paisaje singular. Como curiosidad, este lago fue parte del decorado durante el rodaje de la película “El planeta de los simios”.

Sus grandes chimeneas son debidas al magma que brota de su interior y que se abre paso a través de las zonas de tierra más débiles, depositando así el carbonato cálcico a su alrededor hasta formar estas chimeneas por donde emanan sus vapores.

El agua recibida por este lago proviene del río Awash, pero este lago no tiene salida fluvial hacia el océano, aunque no le hace falta para mantener su nivel de agua, ya que debido a la temperatura que permanece en él, el agua se va evaporando y va manteniendo siempre su nivel ideal.

El lago Abbe es el último de una cadena de seis lagos más, conectados entre sí. Estos lagos son:

• Lago de Afambo
• Lago Bario
• Lago Gargori
• Lago Gummere
• Lago Laitali

Alrededor del lago podemos ver los asentamientos Afar compuesto por pequeñas chozas llamadas “ari”. Un pueblo que sobrevive en esta tierra tan árida, carente de cultivos, agua, con poco ganado y muchos niños revoloteando por ahí. La base de su subsistencia es de la carne y leche de la pequeña ganadería que poseen.

Cosas a tener en cuenta antes de viajar a Yibuti

• Yibuti es uno de los países más seguros de África. Su estabilidad política y sus asentamientos militares hacen que así sea. Pese a todo hay que tener precaución y utilizar el sentido común. Hay que tener especial atención a los carteristas en los mercados y en los lugares más concurridos.
• En comparación a sus vecinos africanos, Yibuti es la “Dubái” de África, pero no por sus grandes lujos sino por los altos costes de sus servicios y comercios. Tomarse un café en un restaurante con WIFI puede llegar a costar 2 euros (entre 400 y 500 DJF) y la media de precio en los hoteles son de 50 euros (10.000 DJF) la noche.
• La mayoría de europeos necesitarán un visado y un pasaporte con al menos 6 meses de validez (en el momento de entrar al país) para poder acceder a Yibuti. El visado se puede obtener en la embajada de Yibuti, a través de la página web oficial o través de webs de tercero como visagov.com. También podrás obtenerlo a la llegada al aeropuerto, pero no en las fronteras terrestres.
• No obstante, es mejor no jugársela y viajar al país con el visado aprobado. Si necesitas más información sobre Yibuti y los permisos necesarios para viajar, puedes leer el artículo de: Cómo obtener un visado a Yibuti.