Zatoka Gwinejska rozciąga się na wodach Oceanu Atlantyckiego wzdłuż wybrzeży Afryki Zachodniej, od Liberii do Togo. Jej wyspy łączą kolonialną historię, dziewiczą przyrodę i praktycznie bezludne plaże, co czyni je jednym z najbardziej autentycznych i najmniej zatłoczonych miejsc na kontynencie.
Głównymi wyspami Zatoki Gwinejskiej są São Tomé i Príncipe, które razem tworzą republikę o tej samej nazwie, oraz wyspa Bioko, należąca do Gwinei Równikowej i położona u wybrzeży Kamerunu. São Tomé jest największą wyspą i stolicą republiki.
Co zobaczyć na wyspie São Tomé
Fort São Sebastião
Zbudowany w celu obrony wyspy przed atakami z zewnątrz, fort ten był głównym punktem obrony morskiej miasta i całego archipelagu. Obecnie znajduje się w nim Muzeum Narodowe São Tomé, gdzie budynek i jego otoczenie w wyraźny sposób oddają atmosferę epoki kolonialnej i obecności Portugalczyków w tej części Afryki. Widoki na morze z murów fortu są jedną z jego największych atrakcji.
Palac Prezydencki
Oficjalna rezydencja prezydenta Republiki São Tomé i Príncipe, którą można odwiedzić tylko z zewnątrz. Mimo tego ograniczenia, a także możliwych zakazów fotografowania, architektura budynku w pełni uzasadnia wizytę.
Katedra Nossa Senhora da Graça
Najważniejsza katedra całej Zatoki Gwinejskiej znajduje się w dystrykcie Água Grande. Jej dwie duże wieże dzwonnicze oraz surowe, skromne wnętrze są bezpośrednim świadectwem portugalskiej architektury kolonialnej, która w dużej mierze definiuje dziedzictwo wyspy.
Avenida da Independência i Avenida de Conceição
Te dwie aleje koncentrują większość handlu i rozrywki na wyspie: sklepy, banki oraz najbardziej popularne miejsca w São Tomé. To trasa, którą warto przejść, aby poczuć codzienny rytm życia stolicy.
Mercado Velho i Mercado Novo
Dwa główne targi wyspy, położone w samym centrum historycznej części miasta. Oferują lokalną żywność, egzotyczne owoce i rękodzieło, a także zaopatrują wiele sklepów i restauracji w okolicy. Ich łuszczące się fasady i zniszczone ściany dają im autentyczny charakter, trudny do znalezienia na innych afrykańskich targach. Warunki sanitarne są podstawowe, jednak atmosfera i życzliwość mieszkańców w pełni wynagradzają wizytę.
Fabryka czekolady Claudio Corallo
Niezwykła wizyta pozwalająca zrozumieć cały proces produkcji kakao: od plantacji do gotowej czekolady. Marka Claudio Corallo zdobyła międzynarodowe uznanie, a fabryka umożliwia obserwację z bliska zarówno uprawy, jak i przetwarzania owoców kakaowca. Obowiązkowy przystanek dla każdego podróżnika zainteresowanego lokalną gastronomią.
Błękitne Jezioro
Mimo nazwy, Błękitne Jezioro to w rzeczywistości plaża położona na wybrzeżu São Tomé. Jej głównym atutem są krystalicznie czyste wody, idealne do snorkelingu, oraz ogromne baobaby sięgające aż do samego brzegu, które tworzą niepowtarzalny krajobraz.
Wodospad São Nicolau
Dostępny po zjeździe z głównej drogi, wodospad ten znajduje się w głębi dziewiczej dżungli. Otoczenie jest spokojne i rzadko odwiedzane, co czyni je idealnym miejscem dla tych, którzy szukają natury bez tłumów.
Pico Cão Grande
Jedno z najbardziej charakterystycznych miejsc São Tomé i Príncipe: formacja wulkaniczna wznosząca się ponad 600 metrów nad ziemią, której szczyt zazwyczaj otaczają obłoki. To popularne miejsce wśród miłośników wspinaczki, choć zaleca się wybranie zorganizowanej wycieczki z lokalnymi przewodnikami, ponieważ w okolicznych lasach żyje wiele węży.
Wyspa Rolas
Znana jako środek świata, ponieważ przebiega przez nią południk Greenwich dokładnie na linii równika, Rolas jest rajem dla nurków. Skaliste formacje porośnięte roślinnością, plaże z drobnym piaskiem i krystalicznie czyste wody tworzą spektakularny krajobraz, który wciąż nie został opanowany przez masową turystykę.
Wyspa Príncipe
Mimo niewielkich rozmiarów, wyspa Príncipe posiada niektóre z najlepszych plaż Afryki. Playa Banana, Playa Grande i Playa Boi są praktycznie bezludne i zachowały wyjątkowy naturalny charakter: każdego roku tysiące żółwi przybywa na ich brzegi, aby złożyć jaja, a fauna morska tutejszych wód jest unikatowa na całym kontynencie. Jedna z najmniej znanych i najpiękniejszych wysp Zatoki Gwinejskiej.
