Enclavado entre China e India, Nepal estuvo durante mucho tiempo alejado de los grandes circuitos turísticos. Sin embargo, este fascinante territorio atesora una historia repleta de leyendas míticas: princesas, demonios, brujas y divinidades que se metamorfosean en animales conviven en su imaginario desde hace siglos.
Nepal es mundialmente conocido por sus templos milenarios y sus cumbres himaláyas: el Everest desafía cada año a los alpinistas que sueñan con tocar el cielo. Estos son los lugares imprescindibles que no puedes perderte en tu viaje a Nepal.
Katmandú
Visitar Nepal sin pasar por Katmandú es sencillamente imposible. El nombre de esta ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, significa en sánscrito «templo de madera», y la urbe está efectivamente salpicada de templos, palacios y pagodas de extraordinaria belleza.
Situada a 1.350 metros de altitud, esta antigua ciudad real newar es una cita ineludible para los amantes de la historia. No te pierdas el Durbar Square, frente al antiguo palacio real, donde se acumulan templos, palacios y estatuas hindúes. La stupa de Bodnath, con sus tres grandes terrazas que forman un mandala gigante, es una de las stupas budistas más grandes del mundo.
Para descansar del bullicio de la ciudad, pasea por los tranquilos senderos del Jardín de los Sueños, un oasis de paz en pleno corazón de Katmandú.
El macizo de los Annapurnas
Nepal es un destino de primer orden para trekkeros, alpinistas y senderistas de todos los niveles. Partiendo desde la ciudad de Pokhara, el circuito de los Annapurnas te lleva a través de arrozales en terrazas, bosques densos, pueblos de montaña y senderos nevados de una belleza sobrecogedora.
Los trekkeros más experimentados pueden lanzarse al famoso «tour de los Annapurnas»: una travesía de 18 días por un ecosistema de riqueza excepcional, entre bosques de pinos y glaciares imponentes. Si tienes suerte, quizás te cruces con un yak o un leopardo de las nieves.
El parque nacional de Chitwan
Situado al suroeste de Katmandú, el parque nacional de Chitwan fue el primer espacio natural protegido de Nepal, desde 1973. Sus húmedas llanuras albergan una fauna salvaje de riqueza excepcional, entre la que destacan el célebre rinoceronte unicornio y el tigre de Bengala.
Reconocido como uno de los ejemplos más destacados de protección de la biodiversidad en Asia, Chitwan se visita idealmente acompañado de un guía local para maximizar las posibilidades de avistamiento de animales.
Lumbini, lugar de nacimiento de Buda
Situado en el distrito de Rupandehi, a pocos kilómetros de la frontera india, Lumbini es el lugar de nacimiento de Buda y uno de los sitios más sagrados del budismo mundial. Una piedra señala el lugar exacto de su nacimiento en el templo de Maya Devi, dedicado a su madre.
Peregrinos de todo el mundo vienen a sumergir las manos en el estanque sagrado donde Maya Devi se habría bañado antes del parto. En la zona monástica descubrirás templos erigidos por países de todo el mundo para albergar a sus comunidades budistas, entre ellos la espléndida pagoda dorada donada por Birmania. Es en Lumbini donde se siente con más intensidad la serenidad y la devoción espiritual que impregnan Nepal.
Patan, la antigua ciudad real
Patan, también conocida como Lalitpur («ciudad de la belleza»), es la antigua ciudad real del valle de Katmandú. Es el destino ideal para explorar la riqueza arquitectónica y patrimonial de Nepal, en un ambiente mucho más tranquilo que el de la capital.
Patan es la cuna de técnicas artesanales ancestrales, especialmente la talla en madera. Recorriendo sus callejuelas podrás admirar el trabajo de los artesanos locales y llevarte un recuerdo único de tu viaje. Si quieres explorar la región con calma, Patan es una excelente base de operaciones.
El Everest y el trek al campo base
La montaña más alta del mundo no está al alcance de todos los viajeros, pero el trek al campo base del Everest es accesible para senderistas motivados con buena condición física. A lo largo del recorrido encontrarás muros de mani, stupas y vertiginosos puentes colgantes.
Para llegar al punto de partida del ascenso tomarás un avión hasta Lukla, conocida por albergar una de las pistas de aterrizaje más espectaculares del mundo. La travesía te permitirá empaparse de la cultura sherpa atravesando los pueblos de la región del Khumbu. Los más aventureros podrán seguir la antigua ruta desde el pueblo de Jiri: el mismo camino que recorrieron Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay Sherpa en la primera ascensión al Everest en 1953.
El parque nacional de Bardia
Menos frecuentado que Chitwan, el parque nacional de Bardia es una joya preservada del oeste de Nepal. Antigua reserva de caza de la familia real nepalesa, alberga hoy una biodiversidad extraordinaria: 642 especies animales y 839 especies vegetales están catalogadas en su territorio.
A pesar de su lejanía (unas 15 horas de carretera desde Katmandú), Bardia ofrece encuentros con la fauna salvaje verdaderamente excepcionales: tigre de Bengala, rinoceronte indio, elefante asiático y delfín del Ganges. Para observar a los animales sin perturbarios, te recomendamos explorar la jungla en piragua, un medio de transporte silencioso y respetuoso con el entorno.
El valle de Langtang
El trek de Langtang es uno de los más bellos y accesibles de Nepal. Bordeando la frontera tibetana, sus senderos atraviesan bosques himalayos y bambusales, altas cumbres, pastos de altura y glaciares imponentes.
La región fue gravemente afectada por el terremoto de 2015, pero los alojamientos para viajeros han sido reconstruidos progresivamente. Hacer trekking en Langtang es también contribuir directamente a la recuperación económica de los pueblos locales. De nivel moderado, este trek de 8 días ofrece paisajes de una variedad y una belleza impresionantes. Encontrarás alojamiento en guesthouses y podrás hacer paradas para tomar un reconfortante té al sol.
El valle de Pokhara
Con sus tres majestuosos lagos y sus panoramas sobre la cordillera de los Annapurnas, el valle de Pokhara es uno de los más pintorescos de Nepal. Entre Pokhara y Katmandú, el pueblo de Bandipur merece una visita: esta ciudad totalmente preservada alberga espléndidas casas tradicionales newar del siglo XVIII.
Los amantes de las emociones fuertes pueden sobrevolar el valle en parapente, mientras que las almas contemplativas cruzarán el lago Phewa en barca para disfrutar de un paisaje de ensueño. La colina de Sarangkot es el lugar ideal para contemplar el amanecer y admirar las cumbres de los Annapurnas y el Machhapuchhre.
Por último, no te pierdas la cascada de Devi, que se precipita desde casi 100 metros de altura hacia un abismo misterioso. Según la leyenda, dos excursionistas fueron arrastrados por sus aguas, y desde entonces la cascada lleva el nombre de uno de ellos.
