Sumérgete en la fascinante cultura de la India

Un viaje a la India te permite descubrir una nación llena de diversidad cultural y riqueza histórica. Cada rincón del país está bañado de una vibrante energía y una cultura fascinante que se remonta a miles de años. Aquí te explicamos cuál es la cultura de la India y sus tradiciones y costumbres más extendidas. ¿Tienes tu visado para India? ¡Prepara tu viaje con Visagov y descubre la India! 

¿Cuál es la cultura de india?

Uno de los aspectos que más define la cultura de la India es el hinduismo, una de las religiones más antiguas del planeta. Además del hinduismo, el budismo también se originó en la India. Se cree que la cultura hindú de la India se desarrolló a partir de los pueblos dravídicos y los nómadas hablantes de indo-ario, quienes llegaron desde Asia Central alrededor del 1500 a. C.

Otros historiadores también apuntan a que el Jainismo y el sijismo también nacieron en la India. Se estima que un 84% de la población es hindú. Sin embargo, en la India también hay una presencia importante del islam. Hay más de 138 millones de musulmanes, lo que convierte a India en uno de los países del mundo con mayor población musulmana. El judaísmo y el cristianismo también están presentes en la India. 

Así pues, no sorprende que la cultura de la India sea una de las más diversas del mundo y que varíe de una región a otra del país. Actualmente, hay más de 700 grupos étnicos y se hablan alrededor de 1,600 lenguas, aunque los idiomas oficiales son el inglés y el hindi. El inglés persiste como un legado de la época en que la India era una colonia británica.

Aparte de la religión, la cultura de la India se ve marcada por el sistema de castas. Este sistema tiene una larga historia (se remonta al 1000 a.C) y es un elemento vertebrador de la sociedad y las relaciones interpersonales. El sistema de castas es un sistema de jerarquías económicas y religiosas que pone al Púrusha (‘varón’) en la cima y de él salen cuatro grandes castas:

• Brahmanes: sacerdotes y maestros.
• Chatrías: políticos y soldados.
• Vaishias: comerciantes y artesanos.
• Shudrás: siervos, obreros y campesinos.

Además de estas cuatro castas, existe una categoría adicional conocida como "Dalits" o "intocables". Los Dalits han sido considerados fuera del sistema de castas y relegados a los trabajos más indignos y degradantes. A pesar de las leyes que prohíben la discriminación contra los Dalits, aún enfrentan discriminación y marginalización y se cree que uno de cada seis indios pertenece a esta casta.

Otro aspecto a destacar de la cultura de la India es el papel de la mujer. La mujer en la India no es tratada de la mejor manera, aunque el hinduismo la ponga en un pedestal e incluso la venera como diosa. La India es considerada uno de los países considerados más peligrosos para las mujeres. 

En la India, los roles sociales se rigen por ideas patriarcales, donde la mujer se considera secundaria y está subordinada al hombre. Esta desigualdad se refleja tanto en el ámbito laboral como en el educativo. Mientras los hombres tienen la libertad de trabajar y estudiar (e incluso poseer propiedades), a las mujeres se les asigna principalmente responsabilidades domésticas. 

Además, los matrimonios concertados y la dote siguen siendo la norma en la India. Los padres eligen al marido de sus hijas. Los novios no suelen conocerse antes de casarse. Cabe mencionar que un casamiento incluye varias ceremonias que tienen lugar antes de la boda real. La dote se refiere a la cantidad de riqueza que los padres entregan a su yerno por casarse con su hija.

Por último, en la cultura de la india, se venera a las vacas como seres sagrados. En el marco del hinduismo, se promueve el principio de ahimsa, que sostiene que todos los seres vivos son sagrados y que la violencia hacia ellos no debe ser tolerada. Por consiguiente, la gran mayoría de la población, si no el 100%, evita consumir carne de vaca, y algunos incluso optan por no consumir carne de ningún tipo.

Tradiciones de la India

Sumado a lo anterior, la India se rige por tradiciones centenarias y muy arraigadas en la sociedad. Las tradiciones de la India tienen influencia árabe, turca, persa y europea, destacando la británica. Las tradiciones de la India son muy amplias, pero aquí destacamos algunas de las más distintivas.

Una de las características que más llama la atención de la India es su vestimenta. Los indios suelen usar túnicas y vestidos de colores vibrantes y de tejidos como el algodón. El vestuario típico que usan las mujeres indias se llama Sari, que es una tela que se envuelve alrededor del cuerpo y se ata en la cintura. En el caso de los hombres, la prenda tradicional por excelencia es el Dhoti, que es una tela larga y rectangular que se envuelve alrededor de la cintura y las piernas, y luego se ata en la cintura. No se considera apropiado usar ropa ajustada ni vestir de forma ligera.

Ya seas hombre o mujer, si vas a visitar algún templo deberás seguir normas específicas para poder entrar. De manera general, no deberás llevar zapatos y, en algunos casos, deberás cubrirte la cabeza, no llevar artículos de piel o no entrar si tienes la menstruación. 

Junto con esta vestimenta característica, también destaca el bindi, el punto rojo que llevan las mujeres en la frente, en medio de los ojos. Este punto se considera el tercer ojo o sexto chakra y al colocar una marca en ese punto se pretende ayudar a la concentración y retener la energía. Las mujeres que están casadas se hacen este punto utilizando kumkum, un polvo especial para el bindi. Las viudas y las solteras utilizan uno de color negro.

Los hombres no llevan el bindi sino que llevan el tilaka. Esto es similar pero es un poco más alargado que el bindi.

La henna es mundialmente famosa y caracteriza la cultura de la India. Pintarse con ella es parte de las tradiciones que se llevan a cabo en fiestas y bodas. Los hombres suelen aplicarla en brazos, piernas, espalda y pecho, mientras que las mujeres la llevan en las manos y los pies. No es un proceso sencillo; por ejemplo, en una boda, puede demorar hasta ocho horas.

La música y la danza son elementos vitales en la cultura de la India. Los estilos como el clásico hindustani, el carnático, el bhangra y el kathakali, son ampliamente reconocidos. Además, el cine de Bollywood, que integra música y baile, tiene una gran importancia internacional en el contexto cultural de la India.

Por último, parte de las tradiciones de la India se ven reflejadas en sus festivales. Algunos de los más populares y extendidos en el país son:

• Diwali. Diwali es el año nuevo hindú y es el festival más importante de todo el país. El festival dura cinco días y que se celebra en el mes de Kartika que suele ser entre octubre y noviembre.
• El Día de la República es uno de los días más celebrados de la India. Se celebra la entrada en vigor de la Constitución el 26 de enero de 1950. Hay un desfile militar y entrega de premios.
• Holi festival India es el festival Indio más conocido en todo el mundo. Se conoce como el festival de color, amor y la primavera.
• Festival del camello de Bikaner que rinde homenaje a estos animales. Hay actividades con estos animales, ferias y música. 
• Eid: el festival representa el final del Ramadán.
• Navratri: es un festival donde durante nueve noches y diez días se adora a Shakti (metáfora de la diosa femenina Durga del Hinduismo).

Costumbres de la India

En esta sección vamos a darte algunos consejos para cumplir con las costumbres de la India. Ten en cuenta que son consejos generales, ya que al ser un país tan grande (con una superficie de 3.287.000 kilómetros cuadrados) y el país más poblado del mundo (unas 1.353 millones), algunas de las costumbres cambian de unas zonas a otras.

• El típico gesto para saludar o mostrar respeto es el Anjali Mudra. Juntas ambas manos cerca del corazón y se acompaña con una inclinación de cabeza y diciendo Namasté. En sánscrito Namasté significa “lo divino en mí se inclina ante lo divino en ti”.
• Un saludo menos común, pero útil en determinadas circunstancias, es tocar los pies de una persona mayor con ambas manos para rendirle respeto.
• Al tener tanta importancia las clases sociales en la India, no es extraño que te pregunten la tuya y sobre otros asuntos personales. Es común que te pregunten por estudios, trabajo, situación marital, religión, etc. 
• No debes abrazar o besar a tu pareja en público. Se considera ofensivo.
• Es común ver como hombres caminan de la mano juntos. No siempre significa que estén involucrados amorosamente, sino que son amigos. 
• Bajo ninguna circunstancia toques a los niños en la cabeza. Se considera como una gran falta de respeto, pues consideran la cabeza como una parte del cuerpo en conexión con Dios.
• Al ser una sociedad religiosa, no está bien visto decir que eres ateo. Si lo eres mejor no lo digas.
• Respeta las costumbres de la India en cuanto al uso de las manos. En la India diferencian entre las tareas que se hacen con una mano y las que se hacen con la otra. La derecha debería utilizarse para acciones como comer, mientras que la izquierda debería usarse para el baño o quitarse los zapatos. 
• Comer se suele hacer con las manos. Recuerda utilizar la derecha. 
• Prepárate para no escuchar muchos “no”. La gente en la India suele utilizar su cabeza para afirmar o negar. Por ejemplo, el movimiento de lado a lado significa “sí”, y el movimiento en forma de infinito que puede ser “sí” o “ no” dependiendo del contexto.
• En la India, es común escupir en la calle. De hecho, es una costumbre totalmente normalizada. Escupir en la calle es muy común, sobre todo debido al gusto por el paan, que es como un tabaco para mascar de color rojo.