Intercambio de estudiantes en EE. UU.: guía de la visa J-1 (2026)

Estados Unidos sigue siendo uno de los destinos más populares del mundo para los programas de intercambio de estudiantes, gracias a su amplia oferta de instituciones acreditadas, la vida universitaria y las oportunidades académicas. Para muchos estudiantes, un intercambio en EE. UU. no solo es un gran paso en su educación, sino también un hito personal importante.

¿Qué es un programa de intercambio de estudiantes?

Un programa de intercambio de estudiantes es una oportunidad para que alumnos de secundaria o universitarios estudien en otro país durante un periodo determinado (por ejemplo, un semestre, un curso de verano o un año académico). En muchos casos, el estudiante asiste a clases en una institución de destino que tiene un acuerdo con su escuela o universidad de origen, lo que le permite continuar sus estudios en el extranjero.

Según el tipo de intercambio y el patrocinador (sponsor), los estudiantes suelen alojarse con una familia anfitriona, en una residencia universitaria o en un alojamiento privado.

¿Qué visa necesitas para un intercambio de estudiantes en EE. UU.?

Muchos programas de intercambio utilizan la visa J-1 (Exchange Visitor). Con una J-1, tu programa lo gestiona un patrocinador designado (normalmente una universidad o una organización aprobada). El patrocinador es clave en tu intercambio: emite el documento principal de elegibilidad y supervisa las normas del programa. Información oficial sobre la visa J-1.

Importante: ESTA no es una visa y, por lo general, no se utiliza para participar en un programa de intercambio como el J-1. Sigue siempre la categoría de visa que exija tu programa. Fuente: Departamento de Estado de EE. UU..

Paso 1: Investiga y elige el programa de intercambio adecuado

Empieza identificando un intercambio que encaje con tus objetivos académicos, la zona donde te gustaría estudiar y el periodo de duración. Muchos estudiantes acceden a programas a través de:

• Convenios universitarios (tu institución de origen tiene un acuerdo con una universidad en EE. UU.).
• Programas financiados por gobiernos en tu país o en EE. UU.
• Patrocinadores independientes que colocan estudiantes en instituciones estadounidenses.

También puedes encontrar becas ofrecidas por instituciones públicas o privadas que cubren total o parcialmente los costes, según la elegibilidad.

Paso 2: Solicita admisión en la institución de destino (o sigue el proceso del patrocinador)

Después de elegir el programa y la institución de destino, tendrás que presentar una solicitud. Si lo gestionas a través de tu universidad de origen, normalmente te guiarán durante todo el proceso de intercambio. Si solicitas mediante un patrocinador independiente o directamente a una institución en EE. UU., revisa bien los requisitos y envía la documentación dentro de los plazos.

Paso 3: Cumple los requisitos de idioma, académicos y de seguro médico

La mayoría de los programas exigen cumplir ciertos requisitos académicos y demostrar un nivel de inglés adecuado si no eres nativo (por ejemplo, mediante pruebas como TOEFL, IELTS u otra certificación aceptada).

En muchos programas de intercambio, el seguro médico es obligatorio durante toda tu estancia. Tu patrocinador o la universidad pueden ofrecerte un plan, o permitirte uno privado aprobado; confirma siempre los requisitos específicos de tu programa.

Paso 4: Recibe tu DS-2019 por parte del patrocinador

Si tu intercambio se tramita bajo la categoría J-1, tu patrocinador del programa emite el DS-2019 (Certificate of Eligibility for Exchange Visitor Status). Este documento confirma que has sido aceptado/a en un programa de intercambio y es necesario para solicitar la visa J-1. Guía oficial.

Paso 5: Paga la tasa SEVIS I-901 (si corresponde)

Muchos participantes deben pagar la tasa SEVIS I-901 antes de la entrevista de visa. Tu patrocinador te indicará si debes pagarla y cómo hacerlo. Guarda el comprobante de pago para tus registros y para la entrevista si te lo solicitan. Detalles sobre SEVIS.

Paso 6: Completa el DS-160 y paga la tasa de solicitud de visa

Para solicitar la visa J-1, debes completar el DS-160 (Online Nonimmigrant Visa Application) y pagar la tasa correspondiente. Según la tabla oficial, la tasa estándar de solicitud de visa de no inmigrante para categorías que incluyen J es de 185 USD (algunos solicitantes pueden estar exentos dependiendo del programa). Confirma siempre el importe vigente en la tabla oficial. Tabla oficial de tasas.

Imprime la página de confirmación del DS-160 y conserva el recibo del pago.

Paso 7: Asiste a la entrevista en la embajada o consulado de EE. UU.

Una vez presentada la solicitud, deberás programar y acudir a una entrevista en la embajada o consulado de EE. UU. Lleva los documentos que indique tu consulado y tu patrocinador. Normalmente se solicitan:

• Tu pasaporte vigente.
• DS-2019 (emitido por tu patrocinador).
• Página de confirmación del DS-160.
• Recibo del pago de la tasa de visa.
• Recibo del pago SEVIS I-901 (si corresponde).
• Una foto (solo si el consulado lo requiere).

También pueden pedirte documentación de apoyo, como prueba de fondos, vínculos con tu país de origen y detalles de tu plan de estudios.

Normas y consejos importantes para un intercambio de estudiantes en EE. UU.

• No compres billetes de avión hasta tener la visa, salvo que tu programa indique lo contrario.
• Ventana de entrada: normalmente, los participantes J-1 pueden entrar en EE. UU. hasta 30 días antes de la fecha de inicio del programa y permanecer hasta 30 días después de su finalización (periodo de gracia). Guía de USCIS.
• Normas para trabajar: la autorización de trabajo con visa J-1 depende del patrocinador y de las reglas específicas del programa. Puede permitirse cierto trabajo (por ejemplo, actividades en campus o formación aprobada), pero debes obtener autorización por el procedimiento correcto antes de empezar a trabajar.
• La regla de los dos años (212(e)) puede aplicar: algunos participantes J-1 están sujetos a la obligación de regresar a su país de origen durante dos años antes de poder cambiar a ciertas categorías de visa o solicitar residencia permanente, salvo que obtengan un waiver. Revisa tu visado y tu DS-2019 y confírmalo con tu patrocinador.
• Validez del pasaporte: mantén tu pasaporte vigente durante toda la estancia (y revisa si hay requisitos adicionales según tu nacionalidad). Guía oficial.

¿Puedes ampliar tu estancia después de un intercambio en EE. UU.?

Las extensiones y cambios dependen de tu programa, de las reglas del patrocinador y de tu situación migratoria. En algunos casos, el patrocinador puede extender el DS-2019 si el programa lo permite. Cambiar de estatus (por ejemplo, a una categoría de trabajo) es posible en determinadas situaciones, pero no está garantizado y puede estar limitado si estás sujeto/a al requisito 212(e). Consulta siempre con tu patrocinador y, si es necesario, con asesoría migratoria cualificada. Departamento de Estado de EE. UU..

¡Podemos ayudarte!

Como servicio de tramitación, Visagov puede orientarte sobre la documentación y los pasos habituales para procesos de autorización de viaje y trámites relacionados con visados, según tu destino y tu situación. Si estás preparando un intercambio en EE. UU., podemos ayudarte a entender los pasos generales y los documentos que suelen solicitarse.

Si es tu primera vez con este tipo de proceso y estás planificando estudiar en el extranjero, contáctanos para más información y orientación.

FAQ: Programas de intercambio de estudiantes en EE. UU.

¿ESTA es lo mismo que una visa de EE. UU.?

No. ESTA es una autorización de viaje dentro del Visa Waiver Program y no es una visa. Los programas de intercambio suelen requerir una visa como la J-1, según el programa. Fuente oficial.

¿Cuánto cuesta la visa J-1?

La tasa estándar de solicitud de visa de no inmigrante para categorías J figura como 185 USD en la tabla oficial, pero conviene confirmar el importe actualizado y si tu programa contempla exenciones.

¿Necesito SEVIS para un intercambio con visa J-1?

Muchos participantes J-1 deben pagar la tasa SEVIS I-901. Tu patrocinador confirmará si aplica en tu caso y te dará las instrucciones. Detalles oficiales.

¿Puedo trabajar durante un intercambio con visa J-1?

Es posible en algunos casos, pero solo con la autorización adecuada según las reglas del patrocinador y el tipo de trabajo/formación permitido por el programa. No empieces a trabajar sin aprobación previa.

¿Qué es la regla de los dos años (212(e))?

Algunos participantes J-1 deben regresar a su país de origen durante dos años antes de poder cambiar a ciertas visas o solicitar residencia permanente, salvo que obtengan un waiver.