L'Australia è una di quelle destinazioni che ha tutto: città cosmopolite, natura selvaggia, barriere coralline, deserti rossi e una fauna unica al mondo. È l'unico paese che occupa un intero continente, e questa scala si percepisce nella varietà di esperienze che offre a ogni tipo di viaggiatore. Per visitarla, la maggior parte dei viaggiatori deve richiedere in anticipo un visto per l'Australia. Ecco i luoghi e le esperienze da non perdere.
Sydney
Sydney è la città più riconoscibile dell'Australia e il punto di ingresso della maggior parte dei viaggiatori internazionali. Il suo porto naturale è uno dei più spettacolari al mondo, e da qui si ammirano le due icone del paese: l'Opera House di Sydney, con il suo inconfondibile tetto a forma di vele progettato dall'architetto danese Jørn Utzon, e l'Harbour Bridge, il più grande ponte ad arco del mondo. Entrambi possono essere visitati dall'interno: l'Opera House propone visite guidate e spettacoli durante tutto l'anno, mentre il ponte permette di scalarlo fino alla cima per godere di una vista panoramica sull'intera città.
Oltre alle grandi attrazioni, Sydney merita tempo per esplorare i suoi quartieri. Bondi Beach è la spiaggia urbana più famosa del paese, ma la passeggiata costiera che la collega a Coogee, di circa 6 chilometri, è uno dei percorsi più belli di tutta l'Australia. Il quartiere di The Rocks, vicino al porto, conserva l'architettura coloniale e ospita mercati, gallerie e alcuni dei pub più antichi del paese. Per gli amanti degli animali, lo Zoo di Taronga, raggiungibile in traghetto dal porto, offre la possibilità di vedere canguri, koala e altre specie australiane con lo skyline della città sullo sfondo.
Un'escursione da non perdere da Sydney è quella che porta alle Blue Mountains, a meno di due ore in treno. Questo parco nazionale di oltre un milione di ettari di foreste di eucalipto deve il suo nome alla tonalità azzurra che assume il paesaggio a causa della nebbia di oli essenziali emanata dagli alberi. La sua attrazione più fotografata sono le Tre Sorelle, tre pilastri di arenaria che si ergono sulla valle di Jamison. Il parco offre anche sentieri escursionistici per tutti i livelli e lo Scenic World, con funivia, trenino di montagna e passerelle sopraelevate sulla foresta.
Melbourne
Melbourne rivaleggia con Sydney per il titolo di città più vivace dell'Australia e, per molti viaggiatori, si aggiudica il primato. È la capitale culturale del paese: ha la scena gastronomica più diversificata, i mercati più interessanti e una vita di quartiere che invita a perdersi senza meta. I suoi famosi vicoli decorati con graffiti, come Hosier Lane, sono diventati una delle icone urbane più fotografate del paese.
Il Queen Victoria Market, aperto dal 1878, è uno dei più grandi mercati all'aperto dell'emisfero australe e una tappa obbligata per assaporare la gastronomia locale. Il quartiere di Fitzroy concentra la scena creativa della città, con gallerie indipendenti, ristoranti di tutto il mondo e negozi di design. Per gli amanti dell'arte, la Galleria Nazionale del Victoria è il museo d'arte più visitato dell'Australia.
Da Melbourne parte anche la Great Ocean Road, una delle strade costiere più spettacolari al mondo. Questa strada di 243 chilometri costeggia l'Oceano Indiano e culmina ai Dodici Apostoli, enormi pilastri di calcare che emergono dal mare e che possono essere ammirati solo dai belvedere predisposti, poiché l'accesso alla spiaggia è limitato per preservarli. Il percorso completo richiede almeno due giorni per essere goduto con calma.
La Grande Barriera Corallina
La Grande Barriera Corallina è il più grande sistema di barriere coralline del mondo e una delle meraviglie naturali più straordinarie del pianeta. Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, si estende per oltre 2.300 chilometri lungo la costa del Queensland e ospita più di 1.500 specie di pesci, tartarughe marine, squali di barriera, mante e una diversità di coralli senza eguali in nessun altro luogo al mondo.
La base più comune per visitarla è Cairns, conosciuta come la porta d'accesso alla barriera. Da qui partono escursioni giornaliere in barca verso la barriera esterna, che includono snorkeling, immersioni certificate e opzioni per i non nuotatori come le barche con fondo di vetro o gli osservatori semisommergibili. Non è necessaria alcuna esperienza pregressa: con una semplice maschera e un boccaglio si accede a uno spettacolo visivo difficile da eguagliare. Per un'esperienza più esclusiva, Port Douglas, a 70 chilometri a nord di Cairns, offre accesso diretto alla barriera di Agincourt, una delle zone più incontaminate e meno affollate del sistema.
Il periodo migliore per visitare la Grande Barriera Corallina è da giugno a ottobre, quando il clima è secco, le acque sono più calme e la visibilità subacquea è massima. Da novembre a maggio, la stagione delle piogge può influire sulle condizioni, anche se è possibile fare snorkeling con buoni risultati indossando mute in lycra per la presenza di meduse.
Uluru
Uluru, conosciuto anche come Ayers Rock, è molto più di una roccia in mezzo al deserto. È il cuore spirituale dell'Australia e uno dei luoghi più sacri per il popolo Anangu, gli abitanti originari di questa regione da oltre 30.000 anni. Questo monolite di arenaria rossa di 348 metri di altezza e quasi 10 chilometri di perimetro cambia colore nel corso della giornata, passando dall'ocra all'arancio intenso all'alba e al rosso vivo al tramonto, offrendo uno degli spettacoli naturali più memorabili del paese.
Uluru fa parte del Parco Nazionale Uluru-Kata Tjuta, che comprende anche la formazione di Kata Tjuta, un insieme di 36 cupole rocciose altrettanto impressionanti a circa 50 chilometri di distanza. Scalare Uluru è vietato dal 2019, nel rispetto del suo significato spirituale per gli Anangu. L'esperienza più consigliata è la passeggiata perimetrale di 10 chilometri attorno al monolite, che può essere percorsa in modo autonomo o con guide locali che illustrano la storia e la visione del mondo del popolo Anangu. L'alba e il tramonto sono i momenti della giornata in cui i colori sono più intensi e l'esperienza più coinvolgente.
La località più vicina a Uluru è Yulara, dove si concentrano tutte le strutture ricettive della zona. Per raggiungerla è necessario prendere un volo da Sydney, Melbourne o Cairns fino all'aeroporto di Ayers Rock, poiché la distanza in auto da qualsiasi città è di diverse centinaia di chilometri.
La Foresta di Daintree
La foresta di Daintree, nel nord del Queensland, è una delle foreste tropicali più antiche del mondo, con oltre 180 milioni di anni di storia. Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, è l'unico posto sul pianeta dove due di questi ecosistemi si incontrano direttamente: la foresta tropicale arriva fino alla sabbia della spiaggia, senza alcuna transizione.
Il suo punto più emblematico è Cape Tribulation, dove la fitta vegetazione scende direttamente fino a una spiaggia di sabbia bianca bordata dal mare di corallo. L'accesso al parco richiede di attraversare il fiume Daintree in traghetto, il che aggiunge un elemento d'avventura al percorso. Il parco ospita specie endemiche come il casuario, un uccello preistorico di grandi dimensioni che non può volare e che si avvista con una certa frequenza sui sentieri del parco, oltre a decine di specie di rettili e marsupiali che non si trovano da nessun'altra parte al mondo. Il periodo migliore per visitarla è da maggio a ottobre, prima che le piogge tropicali e le meduse box rendano l'esperienza meno piacevole.
Le Whitsundays
Le Whitsundays sono un arcipelago di 74 isole situato nel cuore della Grande Barriera Corallina, nel Queensland. La sua attrazione più nota è Whitehaven Beach, una spiaggia di 7 chilometri di sabbia di silice così pura e bianca che non scotta sotto il sole e che compare regolarmente nelle classifiche delle spiagge più belle del mondo. Dal belvedere di Hill Inlet si ottiene la vista più fotografata dell'Australia: il vortice di sabbia bianca e acqua turchese che forma la marea entrando nella baia è uno di quei paesaggi che sembrano ritoccati ma sono assolutamente reali.
Il modo più popolare per esplorare l'arcipelago è in barca a vela o in catamarano, pernottando sulle diverse isole e combinando snorkeling sulla barriera con spiagge praticamente deserte. La base abituale per organizzare queste escursioni è Airlie Beach, un vivace paesino costiero con una buona offerta di alloggi e operatori turistici per ogni budget.
La Tasmania
La Tasmania è un'isola a sud del continente con un'identità propria molto diversa dal resto dell'Australia. Ha l'aria più pulita del mondo, una delle più grandi concentrazioni di marsupiali del pianeta e paesaggi che vanno dalle spiagge paradisiache della Bay of Fires alle vette del Parco Nazionale Cradle Mountain, passando per la spettacolare Penisola di Tasman con le sue scogliere e grotte costiere. La sua capitale, Hobart, ospita il MONA, uno dei musei d'arte contemporanea più originali al mondo, scavato sottoterra nella roccia.
La Tasmania merita di dedicarle almeno tre o quattro giorni per esplorarla con calma. Se volete scoprire nel dettaglio tutto quello che l'isola ha da offrire, vi raccontiamo tutto nella nostra guida completa su cosa vedere in Tasmania.
Brisbane e la Gold Coast
Brisbane è la capitale del Queensland e una città in piena esplosione turistica. Moderna, soleggiata e con il fiume Brisbane come asse centrale, offre una scena culturale e gastronomica in crescita che l'ha trasformata in una destinazione a sé stante, al di là del suo ruolo storico di punto di passaggio verso la Grande Barriera Corallina o le Whitsundays. Il South Bank Parklands, un parco urbano lungo il fiume con spiagge artificiali di acqua dolce, è uno degli spazi pubblici più singolari dell'Australia.
A meno di un'ora da Brisbane si estende la Gold Coast, con le sue spiagge da surf, i parchi tematici e una vita notturna che attira visitatori da tutta l'Australia. In direzione opposta, la Sunshine Coast offre un'atmosfera più tranquilla, con spiagge meno affollate e il parco nazionale di Noosa, dove è frequente avvistare koala nel loro habitat naturale.
Perth e l'Australia Occidentale
Perth è la città più isolata del mondo: è più vicina a Singapore che a Sydney. Questo isolamento le ha conferito una personalità propria, con un ritmo più tranquillo, spiagge urbane di qualità eccezionale e una scena vinicola nella regione di Margaret River, a tre ore a sud, che rivaleggia con le migliori del paese.
Da Perth si accede anche ad alcune delle meraviglie naturali meno conosciute dell'Australia: i Pinnacles del Parco Nazionale di Nambung, migliaia di colonne di calcare che emergono dal deserto come un esercito pietrificato, e le isole Abrolhos, un arcipelago con barriere coralline incontaminate e colonie di leoni marini raggiungibile in volo dalla città.
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