Scambio studenti negli USA: guida al visto J-1 (2026)

Gli Stati Uniti continuano a essere una delle destinazioni più popolari al mondo per i programmi di scambio studenti, grazie all’ampia offerta di istituti accreditati, alla vita universitaria e alle opportunità accademiche. Per molti studenti, uno scambio negli USA non è solo un grande passo nel percorso formativo, ma anche un importante traguardo personale.

Cos’è un programma di scambio studenti?

Un programma di scambio studenti è un’opportunità per studenti delle scuole superiori o universitari di studiare in un altro Paese per un periodo determinato (ad esempio, un semestre, un corso estivo o un anno accademico). In molti casi, lo studente frequenta lezioni presso un’istituzione ospitante che ha un accordo con la propria scuola o università di origine, così da poter proseguire gli studi all’estero.

A seconda del tipo di scambio e dello sponsor, gli studenti di solito alloggiano presso una famiglia ospitante, in una residenza universitaria o in un alloggio privato.

Quale visto serve per uno scambio studenti negli USA?

Molti programmi di scambio utilizzano il visto J-1 (Exchange Visitor). Con un J-1, il tuo programma è gestito da uno sponsor designato (di solito un’università o un’organizzazione approvata). Lo sponsor è fondamentale: emette il documento principale di idoneità e supervisiona le regole del programma. Informazioni ufficiali sul visto J-1.

Importante: ESTA non è un visto e, in genere, non si usa per partecipare a un programma di scambio come il J-1. Segui sempre la categoria di visto richiesta dal tuo programma. Fonte: Dipartimento di Stato USA.

Passo 1: Informati e scegli il programma di scambio giusto

Inizia individuando uno scambio che sia in linea con i tuoi obiettivi accademici, con l’area in cui vorresti studiare e con la durata. Molti studenti accedono ai programmi tramite:

• Accordi universitari (la tua istituzione di origine ha un accordo con un’università negli USA).
• Programmi finanziati da governi nel tuo Paese o negli USA.
• Sponsor indipendenti che inseriscono studenti in istituzioni statunitensi.

Puoi anche trovare borse di studio offerte da enti pubblici o privati che coprono totalmente o parzialmente i costi, in base ai requisiti di idoneità.

Passo 2: Richiedi l’ammissione presso l’istituzione ospitante (o segui la procedura dello sponsor)

Dopo aver scelto il programma e l’istituzione ospitante, dovrai presentare una domanda. Se lo gestisci tramite la tua università di origine, di solito ti guideranno durante l’intero processo di scambio. Se fai domanda tramite uno sponsor indipendente o direttamente presso un’istituzione negli USA, verifica bene i requisiti e invia la documentazione entro le scadenze.

Passo 3: Rispetta i requisiti linguistici, accademici e di assicurazione sanitaria

La maggior parte dei programmi richiede di soddisfare determinati requisiti accademici e di dimostrare un livello adeguato di inglese se non sei madrelingua (ad esempio tramite TOEFL, IELTS o un’altra certificazione accettata).

In molti programmi di scambio, l’assicurazione sanitaria è obbligatoria per tutta la durata del soggiorno. Lo sponsor o l’università possono offrirti un piano, oppure permettere un piano privato approvato; verifica sempre i requisiti specifici del tuo programma.

Passo 4: Ricevi il DS-2019 dallo sponsor

Se il tuo scambio è gestito nella categoria J-1, lo sponsor del programma emette il DS-2019 (Certificate of Eligibility for Exchange Visitor Status). Questo documento conferma che sei stato/a accettato/a in un programma di scambio ed è necessario per richiedere il visto J-1. Guida ufficiale.

Passo 5: Paga la tassa SEVIS I-901 (se applicabile)

Molti partecipanti devono pagare la tassa SEVIS I-901 prima del colloquio per il visto. Lo sponsor ti indicherà se devi pagarla e come farlo. Conserva la ricevuta di pagamento per i tuoi archivi e per il colloquio, se richiesto. Dettagli su SEVIS.

Passo 6: Compila il DS-160 e paga la tassa di richiesta del visto

Per richiedere il visto J-1 devi compilare il DS-160 (Online Nonimmigrant Visa Application) e pagare la relativa tassa. Secondo la tabella ufficiale, la tassa standard di richiesta del visto non immigrante per categorie che includono J è di 185 USD (alcuni richiedenti possono essere esenti a seconda del programma). Controlla sempre l’importo aggiornato nella tabella ufficiale. Tabella ufficiale delle tasse.

Stampa la pagina di conferma del DS-160 e conserva la ricevuta del pagamento.

Passo 7: Partecipa al colloquio presso l’ambasciata o il consolato USA

Dopo aver presentato la domanda, dovrai fissare e sostenere un colloquio presso l’ambasciata o il consolato USA. Porta i documenti indicati dal consolato e dallo sponsor. In genere vengono richiesti:

• Passaporto valido.
• DS-2019 (emesso dallo sponsor).
• Pagina di conferma del DS-160.
• Ricevuta del pagamento della tassa del visto.
• Ricevuta del pagamento SEVIS I-901 (se applicabile).
• Una foto (solo se richiesta dal consolato).

Possono anche chiederti documenti di supporto, come prova dei fondi, legami con il Paese di origine e dettagli del tuo piano di studi.

Regole e consigli importanti per uno scambio studenti negli USA

• Non acquistare i biglietti aerei finché non hai il visto, a meno che il programma non dica diversamente.
• Finestra di ingresso: in genere, i partecipanti J-1 possono entrare negli USA fino a 30 giorni prima della data di inizio del programma e restare fino a 30 giorni dopo la fine (periodo di grazia). Guida USCIS.
• Regole sul lavoro: l’autorizzazione al lavoro con visto J-1 dipende dallo sponsor e dalle regole specifiche del programma. Alcune attività possono essere consentite (ad esempio lavoro on-campus o formazione approvata), ma devi ottenere l’autorizzazione con la procedura corretta prima di iniziare.
• La regola dei due anni (212(e)) può applicarsi: alcuni partecipanti J-1 sono soggetti all’obbligo di presenza fisica per due anni nel Paese d’origine prima di poter cambiare verso alcune categorie di visto o richiedere la residenza permanente, salvo ottenere un waiver. Controlla il visto e il DS-2019 e conferma con lo sponsor.
• Validità del passaporto: mantieni il passaporto valido per tutta la durata del soggiorno (e verifica eventuali requisiti aggiuntivi in base alla nazionalità). Guida ufficiale.

Puoi prolungare il soggiorno dopo uno scambio negli USA?

Estensioni e cambi dipendono dal programma, dalle regole dello sponsor e dalla tua situazione immigratoria. In alcuni casi, lo sponsor può estendere il DS-2019 se il programma lo consente. Cambiare status (ad esempio verso una categoria di lavoro) è possibile in determinate situazioni, ma non è garantito e può essere limitato se sei soggetto/a al requisito 212(e). Verifica sempre con lo sponsor e, se necessario, con un professionista qualificato in materia di immigrazione. Dipartimento di Stato USA.

Possiamo aiutarti!

Come servizio di assistenza alla pratica, Visagov può orientarti su documentazione e passaggi più comuni per procedure di autorizzazione al viaggio e pratiche legate ai visti, in base alla destinazione e alla tua situazione. Se stai preparando uno scambio negli USA, possiamo aiutarti a capire i passaggi generali e i documenti che di solito vengono richiesti.

Se è la tua prima volta con questo tipo di procedura e stai pianificando di studiare all’estero, contattaci per maggiori informazioni e orientamento.

FAQ: Programmi di scambio studenti negli USA

ESTA è la stessa cosa di un visto USA?

No. ESTA è un’autorizzazione al viaggio nell’ambito del Visa Waiver Program e non è un visto. I programmi di scambio di solito richiedono un visto come il J-1, a seconda del programma. Fonte ufficiale.

Quanto costa il visto J-1?

La tassa standard di richiesta del visto non immigrante per le categorie J è indicata come 185 USD nella tabella ufficiale, ma è consigliabile verificare l’importo aggiornato e se il tuo programma prevede esenzioni.

Serve SEVIS per uno scambio con visto J-1?

Molti partecipanti J-1 devono pagare la tassa SEVIS I-901. Lo sponsor confermerà se si applica al tuo caso e ti darà le istruzioni. Dettagli ufficiali.

Posso lavorare durante uno scambio con visto J-1?

È possibile in alcuni casi, ma solo con l’autorizzazione adeguata secondo le regole dello sponsor e il tipo di lavoro/formazione consentito dal programma. Non iniziare a lavorare senza approvazione preventiva.

Cos’è la regola dei due anni (212(e))?

Alcuni partecipanti J-1 devono rientrare nel Paese d’origine per due anni prima di poter passare a determinati visti o richiedere la residenza permanente, salvo ottenere un waiver.