La Tanzanie est l'une des destinations les plus extraordinaires au monde : safaris dans le Serengeti, plages de sable blanc de Zanzibar, toit de l'Afrique sur le Kilimandjaro et une histoire qui remonte aux origines de l'humanité. Dans ce guide d'informations générales sur la Tanzanie, vous trouverez tout ce que vous devez savoir avant de voyager : histoire, culture, gastronomie, climat, monnaie, attractions touristiques et bien plus encore.
Drapeau de la Tanzanie
Le drapeau tanzanien a été officiellement établi en 1964, lorsque le Tanganyika et Zanzibar se sont unis pour former la République-Unie de Tanzanie. Il s'agit d'une adaptation du drapeau de l'Union nationale africaine du Tanganyika, fer de lance de la lutte pour l'indépendance du pays. Chaque couleur a une signification :
- Vert : les ressources agricoles et la végétation du pays.
- Noir : le peuple de Tanzanie.
- Bleu : l'océan Indien qui baigne la côte orientale.
- Jaune : les richesses minérales du pays.
Où se trouve la Tanzanie ? Carte et géographie
La Tanzanie est située en Afrique de l'Est, avec une superficie totale de 945 087 km², ce qui en fait le treizième plus grand pays du continent. Elle comprend les îles de Zanzibar (Unguja), Pemba et Mafia. Sa population est d'environ 70,5 millions d'habitants (estimation 2025), avec un âge médian de 17,5 ans.
La Tanzanie partage ses frontières avec :
- Au nord : l'Ouganda et le Kenya.
- Au sud : la Zambie, le Mozambique et le Malawi.
- À l'est : l'océan Indien.
- À l'ouest : le Rwanda, le Burundi et la République démocratique du Congo.
Le relief est principalement montagneux et comprend le mont Kilimandjaro, point culminant de l'Afrique à 5 895 mètres d'altitude. Le pays abrite également certains des plus grands lacs du continent : le lac Victoria, le lac Tanganyika et le lac Nyasa, qui font partie du plus grand système de rift continental du monde.
Quelle est la capitale de la Tanzanie ?
La Tanzanie possède deux capitales aux fonctions distinctes. Dodoma est la capitale officielle et législative, avec une population de 2,3 millions d'habitants. Dar es Salaam est la capitale économique et la ville la plus grande et la plus importante du pays, avec 5,7 millions d'habitants ; c'est là que se concentrent les principaux bâtiments gouvernementaux et l'activité économique du pays.
Histoire de la Tanzanie
L'histoire de la Tanzanie est, d'une certaine façon, l'histoire de toute l'humanité. Dans la gorge d'Oldupai (également connue sous le nom d'Olduvai), située dans la vallée du Rift au nord du pays, les archéologues Louis et Mary Leakey ont découvert les restes d'hominidés les plus anciens au monde, datant de plus de 1,75 million d'années. À proximité ont également été découvertes les empreintes de Laetoli, laissées par des australopithèques il y a environ 3,6 millions d'années — les plus anciennes empreintes de ce type connues à ce jour.
Les premières communautés humaines se sont installées dans la région il y a environ 10 000 ans en tant que chasseurs-cueilleurs, rejoints plus tard par de grandes migrations bantoues il y a environ 2 000 ans. Les Bantous demeurent la communauté la plus importante de Tanzanie.
Durant les premiers siècles de l'ère commune, la région a entretenu d'intenses échanges commerciaux avec les empires arabe et perse, des échanges qui ont donné naissance à la langue kiswahili et à l'introduction de l'islam en Tanzanie et à Zanzibar. Le premier contact européen eut lieu avec Vasco de Gama en 1498 ; le Portugal domina la région jusqu'au XVIIIe siècle, avant d'être remplacé par le Sultanat d'Oman. C'est durant cette période que Zanzibar devint le principal centre de la traite négrière dans la région.
En 1886, un accord entre les Empires britannique et allemand divisa le territoire continental de la Tanzanie. La partie qui constitue aujourd'hui la Tanzanie faisait partie de la colonie d'Afrique orientale allemande, cédée aux Britanniques en 1919 par le traité de Versailles, qui la rebaptisa Tanganyika. La Tanzanie retrouva son indépendance en 1961 ; Zanzibar suivit en 1963, et les deux territoires s'unirent en 1964 pour former la République-Unie de Tanzanie (le nom combine « Tan » de Tanganyika et « Zan » de Zanzibar).
Culture et traditions de la Tanzanie
La culture tanzanienne est profondément diverse. Le pays compte plus de 120 groupes ethniques, majoritairement d'origine bantoue, les Sukuma étant le groupe le plus important. Environ 60 % de la population vit en zone rurale, où la culture reste principalement agraire et tribale.
La religion se partage principalement entre le christianisme (prédominant à l'intérieur des terres) et l'islam sunnite (notamment le long de la côte et à Zanzibar, où il est la religion majoritaire, en particulier dans la capitale, Stone Town). Ces deux religions coexistent avec des croyances traditionnelles populaires.
Si votre voyage coïncide avec l'un de ces événements, vous vivrez la culture tanzanienne de façon particulièrement authentique :
- Jour de l'Union (26 avril) : célèbre l'union du Tanganyika et de Zanzibar en 1964.
- Grande Migration du Serengeti (avril–octobre) : l'un des spectacles naturels les plus époustouflants de la planète, avec des millions de gnous, zèbres et gazelles traversant la savane.
- Marathon du Kilimandjaro (février) : événement sportif au pied du Kilimandjaro comprenant une marche, une course cycliste et un marathon.
- Festival international du film de Zanzibar (juillet) : le festival de cinéma et de culture le plus important d'Afrique de l'Est.
Les prises électriques en Tanzanie sont de type D et G (230 V). Pensez à emporter un adaptateur si votre pays utilise un système différent.
Quelle langue parle-t-on en Tanzanie ?
La Tanzanie possède deux langues officielles : le swahili (kiswahili) et l'anglais. Le swahili, mélange de dialectes bantous et d'arabe, est la lingua franca partagée par la majorité des Tanzaniens et la langue promue dans l'enseignement primaire et la culture. L'anglais est utilisé dans l'enseignement supérieur et les communications officielles.
À Zanzibar, en plus du swahili et de l'anglais, l'arabe jouit d'une présence culturelle significative, fruit de siècles d'influence omanaise. Au-delà des langues officielles, la Tanzanie abrite plus de 120 langues tribales distinctes, dont beaucoup sont encore activement utilisées au sein de leurs communautés respectives.
Gastronomie tanzanienne
Avec environ 40 % de la population employée dans l'agriculture, la gastronomie tanzanienne repose sur une solide base végétale, enrichie d'influences arabes, indiennes et africaines. Les ingrédients les plus courants sont le maïs, le manioc, le riz, les bananes, les haricots, les légumes à feuilles, la courge et la patate douce, ainsi que le bœuf, le poulet, la chèvre et le poisson.
Les plats les plus représentatifs sont : l'ugali (bouillie de maïs, aliment de base du pays), le pilau, le biryani, le chapati, le kebab, le kashata et le bagia. Côté boissons, le thé et le café sont les plus répandus. Les bières artisanales aux saveurs de miel ou de banane constituent une expérience unique qui mérite d'être tentée.
Climat et meilleure période pour visiter la Tanzanie
La Tanzanie offre des expériences uniques tout au long de l'année. En termes généraux :
- Côte et Zanzibar : climat humide et tropical, avec des températures comprises entre 27 °C et 35 °C.
- Plateau central : chaud et sec.
- Zones de montagne et grands lacs : plus frais et plus sec.
- Hauts plateaux du nord-est et du sud-ouest : climats variés, de tempéré à tropical.
Il existe deux saisons des pluies : la longue, ou masika (mars–mai), et la courte, ou vuli (novembre–décembre). La saison sèche (juin–octobre) est la plus fraîche et la plus prisée pour les safaris et l'ascension du Kilimandjaro.
La Tanzanie se trouve dans le fuseau horaire d'Afrique de l'Est (UTC+3), sans changement d'heure saisonnier.
Monnaie de la Tanzanie : le shilling tanzanien
La monnaie officielle de la Tanzanie et de Zanzibar est le shilling tanzanien (TZS). Les billets en circulation sont de 500, 1 000, 2 000, 5 000 et 10 000 TZS. Consultez le taux de change actualisé avant votre voyage, car il fluctue fréquemment.
Quelques conseils pratiques :
- Vous pouvez changer de l'argent dans les banques, distributeurs automatiques, bureaux de change et aéroports. Les banques offrent les meilleurs taux de change.
- Dans les villes et les zones touristiques, il est possible de payer par carte de crédit, mais cela n'est pas généralisé dans tout le pays. Ayez toujours de l'argent liquide sur vous.
- Les dollars américains sont largement acceptés, mais uniquement les billets émis après 2006.
- Dans les zones rurales, le dollar n'est généralement pas accepté et les distributeurs automatiques ne sont pas disponibles : assurez-vous d'emporter suffisamment d'espèces avant de vous aventurer dans ces régions.
Attractions touristiques en Tanzanie
La Tanzanie offre une variété d'expériences difficile à égaler ailleurs dans le monde. De la savane à la plage, de la montagne à la ville, découvrez les principales choses à voir et à faire en Tanzanie.
Dodoma, la capitale de la Tanzanie
La capitale législative du pays offre des visites du Parlement (Bunge), de la place Nyerere, de la mosquée Kadhafi et du stade Jamhuri. C'est une ville en pleine expansion et le reflet de la Tanzanie moderne.
Parc national du Serengeti
Le parc national du Serengeti est mondialement connu pour accueillir la Grande Migration annuelle des gnous, des zèbres et des gazelles — l'un des spectacles naturels les plus époustouflants de la planète. C'est le deuxième plus grand parc national de Tanzanie et l'une des destinations de safari les plus importantes d'Afrique.
Mont Kilimandjaro
Le plus haut sommet d'Afrique, à 5 895 mètres d'altitude, attire chaque année des milliers de randonneurs du monde entier. Il existe plusieurs itinéraires d'ascension adaptés à différents niveaux ; la meilleure période pour gravir le sommet s'étend de juin à octobre. Si vous préférez ne pas faire de trekking, la vue sur le Kilimandjaro depuis les plaines est tout aussi impressionnante.
Zone de conservation du Ngorongoro
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, le cratère du Ngorongoro est une zone protégée où cohabitent lions, éléphants, rhinocéros et une biodiversité extraordinaire. Sa proximité avec la gorge d'Oldupai en fait une étape incontournable pour les amateurs d'histoire et de nature.
Zanzibar : plages et Stone Town
L'archipel de Zanzibar est la destination idéale pour compléter un safari par quelques jours de plage : eaux turquoise, sable blanc et une biodiversité marine exceptionnelle pour la plongée avec masque et tuba ou en bouteille. Stone Town, la capitale de Zanzibar et patrimoine mondial de l'UNESCO, offre une architecture unique aux influences arabes, européennes et africaines, témoignage de siècles d'histoire commerciale et culturelle.
Sécurité en Tanzanie
La Tanzanie est une destination sûre pour les touristes en général, notamment dans les zones de safari, les parcs nationaux et les zones touristiques côtières. Comme dans toute destination, il est recommandé de :
- Éviter d'exhiber des objets de valeur ou de porter plus d'argent liquide que nécessaire.
- Éviter de se promener seul la nuit, en particulier à Dar es Salaam.
- Éviter les zones frontalières avec le Mozambique, le Burundi et la République démocratique du Congo.
- S'habiller de façon pudique dans les zones à majorité musulmane, notamment à Zanzibar en dehors des plages.
En matière de santé, aucun vaccin n'est obligatoire pour les voyageurs, à l'exception du vaccin contre la fièvre jaune si vous venez d'un pays endémique. Une prophylaxie antipaludéenne et une protection contre les piqûres de moustiques sont vivement recommandées.
Visa pour voyager en Tanzanie
La plupart des voyageurs ont besoin d'un visa obligatoire pour entrer en Tanzanie. Vous pouvez en faire la demande à 100 % en ligne via Visagov en quelques minutes seulement, sans déplacement ni attente. Disponible en deux formules :
- Visa ordinaire (entrée unique) : jusqu'à 90 jours de séjour.
- Visa à entrées multiples : entrées multiples sur 12 mois, avec des séjours pouvant aller jusqu'à 90 jours par entrée.
Si votre voyage inclut Zanzibar, n'oubliez pas que depuis octobre 2024, il est obligatoire de souscrire l'assurance voyage obligatoire de la Zanzibar Insurance Corporation (ZIC) avant d'arriver sur l'île.
