Arabia Saudyjska to kraj pełen historii, królewskich dynastii i kolebka islamu. Przez dziesięciolecia było to jedno z najtrudniejszych miejsc do odwiedzenia w Azji Zachodniej, aż do końca 2018 roku, kiedy rząd wprowadził wizę turystyczną do Arabii Saudyjskiej, otwierając kraj na międzynarodową turystykę.
Od tamtej pory królestwo przeszło niezwykłą transformację społeczną: kobiety nie są już zobowiązane do noszenia tradycyjnej abai, odbywają się koncerty i wydarzenia sportowe, a oferta turystyczna znacznie się rozszerzyła. Arabia Saudyjska, znana jako pustynne królestwo, łączy rozległe krajobrazy pustynne, monumentalną architekturę, plaże nad Morzem Czerwonym i tysiącletnią kulturę, która zaskakuje każdego podróżnika. Oto czego nie możesz przegapić.
Dżudda
Dżudda jest najbardziej kosmopolitycznym i turystycznym miastem w kraju oraz bramą do Mekki i Medyny dla milionów pielgrzymów przybywających każdego roku. Połączenie nowoczesności i tradycji sprawia, że jest to jeden z niezbędnych przystanków podczas każdej podróży do Arabii Saudyjskiej.
Wśród atrakcji wyróżnia się Pływający Meczet w Dżuddzie, zbudowany na filarach nad morzem, jego kości słoniowej białe mury nocą zabarwiają się na różowo pod setkami reflektorów. Równie imponująca jest Fontanna Króla Fahda, najwyższa na świecie, zdolna wyrzucać słoną wodę na wysokość ponad 260 metrów. Nocą, oświetlona przez ponad 500 reflektorów, oferuje jeden z najbardziej spektakularnych widowisk wizualnych w kraju.
Al-Ula
Al-Ula jest jednym z najszybciej rozwijających się kierunków na mapie międzynarodowej turystyki i bez wątpienia jednym z najbardziej zapierających dech w piersiach miejsc do odwiedzenia w Arabii Saudyjskiej. Położona na północnym zachodzie kraju, ta starożytna miasto-oaza kryje ukształtowane przez wiatr krajobrazy piaskowca, gaje palmowe i wyjątkowe dziedzictwo archeologiczne.
Główną atrakcją jest Hegra, znana również jako Madain Saleh, pierwszy obiekt w Arabii Saudyjskiej wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Kompleks obejmuje 131 grobowców nabatejskich wykutych bezpośrednio w skale, z fasadami o niezwykłej precyzji architektonicznej. Jest to najbardziej imponujące świadectwo cywilizacji nabatejskiej poza Petrą i wizyta bez odpowiednika w całym regionie.
Poza Hegrą Al-Ula oferuje Elephant Rock, naturalną formację skalną w kształcie słonia, która stała się jedną z najbardziej ikonicznych fotograficznych atrakcji kraju — oraz stare miasto z opuszczonymi domami z suszonej cegły, które kryją wieki historii.
Mekka
Położona w pustynnej dolinie na zachodzie kraju, Mekka jest najświętszym miastem islamu i jednym z miejsc o największym duchowym znaczeniu na świecie. Znajduje się tu Wielki Meczet Masjid al-Haram, największy na świecie i obowiązkowy cel pielgrzymki dla każdego muzułmanina przynajmniej raz w życiu.
Wstęp do wnętrza meczetu jest zarezerwowany wyłącznie dla praktykujących muzułmanów. Niemuzułmańscy podróżni mogą podziwiać z zewnątrz magnificencję kompleksu i pobożność milionów pielgrzymów odwiedzających go każdego roku, doświadczenie, które samo w sobie uzasadnia podróż.
Rijad
Stolica Arabii Saudyjskiej to miasto kontrastów, gdzie futurystyczna architektura współistnieje z historycznym centrum pełnym tradycji. Do obowiązkowych atrakcji należy Forteca Masmak, kluczowe miejsce w procesie zdobywania terytorium saudyjskiego i kolebka nowoczesnego królestwa, dziś przekształcona w muzeum. W pobliżu znajduje się Meczet Al-Madi, zbudowany z czerwonej cegły, o estetyce odmiennej od większości meczetów w kraju.
Historyczne centrum Rijadu, od placu wieży zegarowej po dzielnicę Battah, to labirynt uliczek z targowiskami, na których można znaleźć przyprawy, zapachy, egzotyczne warzywa i lokalne rękodzieło. W kontraście z tym Kingdom Tower i wielkie centra handlowe otaczające miasto odzwierciedlają najbardziej nowoczesne i ambitne oblicze królestwa.
Diriyah
Zaledwie 15 minut od centrum Rijadu leży Diriyah, miasto rodzinne dynastii Al Saud i kolebka pierwszego państwa saudyjskiego. Wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, historyczna dzielnica At-Turaif to zespół pałaców i budynków z suszonej cegły z XVIII wieku, który oferuje wyjątkowe okno na początki królestwa.
W ostatnich latach Diriyah przeszło ambitną renowację, która uczyniła je jednym z najważniejszych projektów kulturalnych w kraju. Dziś łączy zwiedzanie historycznego dziedzictwa z galeriami sztuki, restauracjami i przestrzeniami kulturalnymi, stanowiąc doskonały przystanek, jeśli Twoją bazą jest Rijad.
Wyspy Farasan
Wyspy Farasan tworzą archipelag 84 wysp położonych na Morzu Czerwonym, u południowo-zachodnich wybrzeży kraju. Otoczone jedną z najbardziej rozległych raf koralowych w regionie, wyspy te były niegdyś strategicznym punktem na szlaku handlowym między Arabią Saudyjską a Morzem Śródziemnym. Dziś są destinations przyrodniczym z rajskimi plażami, idealnym dla miłośników nurkowania i snorkelingu, i jednym z najmniej zatłoczonych miejsc do odwiedzenia w Arabii Saudyjskiej.
Abha i prowincja Asir
Położona na południowym zachodzie kraju, Abha jest zielonym i chłodnym przeciwieństwem pustynnych krajobrazów dominujących w Arabii Saudyjskiej. Jej mgliste góry, łagodny klimat i orzeźwiające bryzy sprawiają, że jest to ulubiony letni cel podróży wielu Saudyjczyków i prawdziwa niespodzianka dla podróżników, którzy nie spodziewają się znaleźć tego typu krajobrazu w tym kraju.
Park Narodowy Asir oferuje szlaki piesze, punkty widokowe i zajęcia na świeżym powietrzu w naturalnym środowisku mało znanym turystyce międzynarodowej. Region wyróżnia się również tradycyjną architekturą w żywych kolorach, bardzo różniącą się od reszty kraju, oraz lokalnymi targowiskami, na których można znaleźć rękodzieło i typowe produkty regionalne.
Pustynia Rub' al-Chali
Rub' al-Chali, znana jako Pustkowia, jest największą ciągłą pustynią piaszczystą na świecie i jednym z najbardziej zapierających dech w piersiach krajobrazów do zobaczenia w Arabii Saudyjskiej. Zajmuje południe kraju i rozciąga się w kierunku Jemenu, Omanu i Zjednoczonych Emiratów Arabskich, z wydmami mogącymi przekraczać 250 metrów wysokości.
Odwiedzenie jej wymaga pewnego planowania: najczęstszym sposobem jest zorganizowana wycieczka z Rijadu lub jednego z miast na południu kraju. Najlepszy czas na wyprawę na pustynię to okres między listopadem a lutym, gdy temperatury są bardziej znośne. Noc pod gwiazdami pośrodku Rub' al-Chali jest jednym z najbardziej niezapomnianych doświadczeń, jakie oferuje ten kraj.
Gotowy na planowanie podróży? Złóż wniosek o wizę do Arabii Saudyjskiej z Visagov i podróżuj bez niespodzianek.
