Lo que debes saber antes de viajar a Arabia Saudita

Desiertos legendarios, playas paradisíacas y ciudades que combinan perfectamente tradición y modernidad te esperan en Arabia Saudí. En este país podrás vivir en primera persona experiencias únicas como visitar Riad; la Ciudad Santa de La Meca, el lugar sagrado más importante de la religión islámica; Medina, la ciudad donde vivió el profeta Mahoma; Jeddah y su mezquita flotante y la isla de Farasan y sus playas.

Arabia Saudita, situada en Asia occidental, es el país más grande de la Península Arábiga y un destino turístico crecientemente importante como país del Golfo Pérsico. Descubre su bandera, su historia, sus tradiciones, su clima y demás detalles para ir a Arabia Saudita con toda la información. 

Información básica de Arabia Saudita 

Bandera de Arabia Saudita

La bandera de Arabia saudí se adoptó en 1973, pero se empezó a usar en 1932. Los colores que se utilizan tienen su simbología:

• El color verde está fuertemente atado a la religión islámica, pues de acuerdo con la leyenda, esta gama cromática es la que usaba el profeta Mahoma en su capa.
• La frase escrita en árabe dice “No hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta”. Este es un concepto sagrado muy presente en Arabia Saudí.
• La espada aporta la impresión de subrayado de la frase y conmemora la victoria de Ibn Saud, el gobernante en los años 30 de Arabia Saudí.

Mapa y Geografía de Arabia Saudita

Arabia Saudí ocupa buena parte de la Península Arábiga (aproximadamente el 80%). Al norte tiene a Jordania, Irak y Kuwait, al sur tiene a Yemen, al sureste tiene a Omán y al este tiene a Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahrein. Su línea costera al oeste da al mar Rojo. 

El país es una inmensa y árida meseta que se eleva abruptamente desde el Mar Rojo, para descender hacia el Golfo Pérsico.  

Cabe resaltar que en el sur hay el desierto Rub-Al-Jali con unos 650.000 km², uno de los desiertos más grandes del mundo. Sus dunas móviles llegan a alcanzar los 250 metros. Aparte de este desierto, otros dos desiertos importantes son Al-Nafud en el centro-norte del país y Al-Dahna que conecta Al-Nafud y Rub al-Khali.  

Además, hay la llanura costera de Tihama que va desde la costa del Mar Rojo hasta las montañas que hacen frontera con Yemen. En cuanto a curso fluvial, casi no existe ni uno en Arabia Saudí. Sin embargo, Hay múltiples wadis, valles o ríos secos, donde pasear, disfrutar de un pícnic o caminar.

El territorio de Arabia Saudí está dividido en 13 provincias que se dividen en 118 gobernaciones.

Historia y patrimonio de Arabia Saudita

La formación del estado saudita está repleta de conquistas y guerras para gobernar el territorio. En sus inicios, Arabia Saudita era un estado comerciante de los nabateos, es decir, los clanes beduinos. 

En 1517, los otomanos dirigidos por Selim I invadieron Arabia Saudí y se apoderaron de las dos ciudades santas, La Meca y Medina. La península Arábiga seguiría bajo control otomano hasta que alrededor de 1750 el gobernador local, Muhammad bin Saud unió fuerzas con un Muhammad ibn Abd-al-Wahhab, el creador del wahabismo. Ambos crearon una nueva entidad política y religiosa.

En los 1800s se llegó a crear el primer imperio Saudí, pero no duró mucho. El sultán otomano bajo Mahmud II consiguió capturar de nuevo La Meca y Medina en 1814. 

De este modo, la familia Al Saud se pasó todo el siglo XIX luchando contra otomanos y otras tribus rivales. Esto fue así hasta que llegó el rey Abdelaziz bin Saud que, en 1902, capturó Riad y más ciudades. En 1925 los saudíes-wahabitas tomaron La Meca y Medina.

El 20 de mayo de 1927, se firmó el tratado de Jeddah mediante el que el Reino Unido reconoció la independencia del reino de Abdelaziz: el reino de Hijaz y Nejd. En 1932, el Estado Saudita se creó con la unificación de las diferentes regiones. La dinastía Al-Saud aún hoy sigue gobernando en Arabia Saudí

Cultura y tradiciones de Arabia Saudita

La población de Arabia Saudita es hospitalaria, acogedora y sociable. Disfruta con los viajeros que quieren descubrir su tierra. La cultura de Arabia Saudí está vertebrada por la religión. La Sharia, la ley islámica, afecta a la vestimenta, al comportamiento y a la comida.

En Arabia Saudí es especialmente importante vestirse adecuadamente. Las mujeres usan una abaya (un vestido que cubre todo el cuerpo) y los hombres pueden llevar desde un tobe tradicional (una prenda de manga larga parecida a una toga) hasta vaqueros y una camiseta. En 2019, Arabia Saudí aprobó una ley de decencia pública, que explica cómo se debe vestir en público. En líneas generales se recomienda que se utilicen prendas que cubran hasta el codo y por debajo del tobillo.

Cabe decir que el tradicional nomadismo de las tribus beduinas originarias de la península arábiga hoy ha desaparecido casi por completo. El 80% de los saudíes vive en ciudades. 

En Arabia Saudí es donde nació el islam y la mayoría de sus habitantes son seguidores de la rama suní. Debido a esto, la mayoría de tradiciones tienen un fuerte componente religioso. En cuanto a las fiestas saudíes más famosas, hay 3: 

• Día Nacional de Arabia Saudita: el 23 de septiembre se conmemora la unificación de Hijaz y Nejd que en 1932 se convirtieron en el Reino de Arabia Saudí.
• Eid Al Fitr: la fiesta que marca el final del Ramadán, el ayuno intermitente del mes sagrado.
• Eid Al Adha: la fiesta del cordero tiene lugar unos dos meses después de Eid Al Fitr y marca el final de la peregrinación hacia La Meca. 

Gastronomía de Arabia Saudita

La gastronomía en Arabia Saudita se compone principalmente de una mezcla entre la comida mediterránea y la cocina india. Además, la cocina de Arabia Saudí está ligada a la hospitalidad: comer es una experiencia culinaria y cultural.

Los principales platos de Arabia Saudí se componen de arroz, carne (cordero y pollo), trigo, legumbres, dátiles, yogur y falafel, hummus, entre otros. Especial mención hay que hacer al cordero, pues suele ser el plato más consumido y se suele acompañar con hortalizas o hierbas aromáticas.

Otro plato típico del país que no debes perderte es el Kabsa, un plato nacional hecho de arroz picante que se sirve con pollo o cordero y lleva uvas pasas, cebollas, jengibre, almendras crudas, tomates, zanahorias, apio, entre otros. Por último, no debes perderte el Khubz que es el pan tradicional de Arabia Saudí.

El té árabe es una bebida muy importante. Se toma sin leche y se le añade hierbas de diferentes sabores. Recuerda que el cerdo y el alcohol están prohibidos por el Corán. No puedes acompañar con alcohol ninguno de estos platos saudíes.

Clima de Arabia Saudita

El tiempo en Arabia Saudita se caracteriza por presentar un clima árido, sin muchas lluvias ni humedad, con veranos muy cálidos e inviernos templados, pero que pueden llegar a ser frescos. Uno de los aspectos que caracteriza el clima de Arabia Saudita es su contraste de temperaturas y es que en verano las temperaturas pueden superar los 50°C en el interior, pero en invierno pueden bajar hasta 10°C en las montañas.

Si vas a viajar a Arabia Saudí, deberías hacerlo de enero a mayo y de septiembre a diciembre, cuando las temperaturas suelen ser más suaves y apenas hay precipitaciones. En junio, julio y agosto pueden superar los 45°. 

Riad, Medina, La Meca y Jeddah o la costa centro-meridional del Mar Rojo y la costa del Golfo Pérsico son ideales para ir de diciembre a febrero. Los meses de abril y octubre son los mejores para visitar el extremo norte, donde el invierno es más largo. También hay zonas para aquellos que quieran disfrutar del mar y el Golfo Pérsico. Para esa zona es mejor ir en noviembre.

Moneda de Arabia Saudita

La moneda de Arabia Saudita es el Rial Saudita. Es posible cambiar moneda extranjera por Rial Saudita en bancos, casas de cambio y en el aeropuerto. Te recomendamos que siempre lleves dinero en efectivo (se pueden usar tanto dólares estadounidenses como euros en zonas turísticas), pues el uso de tarjetas no está tan extendido por el país. 

Las principales atracciones turísticas en Arabia Saudita

Arabia Saudí tiene sitios fantásticos por descubrir que dejarán a cualquier viajero deseando volver. Aquí te presentamos algunas de las atracciones que ver en Arabia Saudita:

La ciudad de Jeddah

Jeddah es una de las ciudades principales de Arabia Saudí por sus impresionantes edificios y monumentos, símbolos de la modernidad de Arabia. En ella hay múltiples actividades que hacer, ya que es la segunda ciudad más grande Arabia Saudí. Sin embargo, debes visitar sí o sí la mezquita flotante de Jeddah, construida en el mar de un color blanco marfil, pero en la noche unos focos la tiñen de rosa.

Tampoco te pierdas la fuente del Rey Fahd, que es la fuente más alta del mundo. Además, debes pasear por el paseo marítimo, conocido como "Corniche". Este te brindará hermosas vistas del Mar Rojo.

La Meca

La Meca es la ciudad santa más importante del Islam. En ella está la conocida Mezquita Sagrada de Masjid al-Haram, lugar de peregrinaje de los musulmanes. Según su religión, deben ir a la Meca al menos una vez en su vida. Es la mezquita más grande del mundo y la ciudad donde nació el profeta Mahoma.

Cada año, muchos musulmanes de todos los rincones del mundo se embarcan en una peregrinación conocida como el Hajj hacia la ciudad de la Meca. Esta peregrinación constituye uno de los cinco pilares fundamentales del Islam y es un deber religioso para todo musulmán que tenga la capacidad para llevarla a cabo al menos una vez en su vida.

Es esencial subrayar que el acceso a la ciudad de la Meca está restringido exclusivamente a los seguidores del Islam, y la entrada a la sagrada zona de la Gran Mezquita es reservada para aquellos en peregrinación.

Medina

Medina es otra ciudad santa y fue la primera capital islámica. Si viajas a Medina debes ver la Mezquita del Profeta; la Mezquita Quba (la primera mezquita construida en el Islam), el palacio de Urwah-Bin- Al Zubair y el Dar Al Madinah Museum, entre otros.

Riad

Riad es la capital de Arabia Saudí y es la ciudad donde se encuentra la fortaleza de Masmak, una de las atracciones más conocidas del país. Esta fortaleza es importante para la creación de Arabia Saudí, puesto que en 1902, Abdulaziz Ibn Saud lideró un asalto a la misma, que estaba bajo control del clan Al Rashid en ese momento. Este evento marcó el inicio de la consolidación de Arabia Saudita bajo el dominio de la Casa de Saud.

Riad tiene un centro histórico muy bien conservado e integrado en la ciudad, pero es una ciudad moderna que cuenta con espectaculares centros comerciales y rascacielos impresionantes. El más conocido es la Kingdom Tower. También está la mezquita Al-Madi construida en ladrillo rojo.

Islas Farasan

Las islas Farasan, ubicadas en el Mar Rojo, son un gran atractivo turístico de este país. Si las visitas, podrás ver los arrecifes de coral que bordean las islas, repletos de biodiversidad que podrás descubrir haciendo buceo o snorkel. 

Te recomendamos que visites nuestro artículo sobre "Que ver en Arabia Saudita", para no perderte ningúna de las atracciones turísticas y los rincones más emblemáticos del país.

Seguridad en Arabia Saudita

La seguridad en Arabia Saudí es muy buena para Medio Oriente. Es un país seguro para los turistas y un país al que debes ir sabiendo que existe una policía religiosa llamada mutawa, que vela por el cumplimiento de las normas de la religión islámica, sobre todo respecto a la vestimenta y las muestras de afecto en público.

La tasa de criminalidad es muy baja debido a las duras leyes que tienen, pero aun así se desaconseja ir solo por lugares poco concurridos o realizar viajes a los desiertos sin guía turístico. Sumado a esto, debes tener cuidado con la frontera con Yemen, ya que el territorio está en guerra.

La tasa de criminalidad es muy baja debido a las duras leyes que tienen, pero aún así se desaconseja ir solo por lugares poco concurridos o realizar viajes a los desiertos sin guía.

Por otra parte, en términos de salud, existe una vacuna obligatoria para todas las personas que viajen en el período de peregrinación a La Meca: la vacuna de la meningitis meningocócica. El resto de vacunas son opcionales y dependerá más de nuestro estado de salud que del país. 

Te recomendamos este artículo donde encontrará todas la información necesaria sobre las vacunas recomendadas u obligatorias para Arabia Saudita.

¿Necesito un visado para Arabia Saudita?

Entrar a Arabia Saudita requiere de visado. La visa de turista permite a los ciudadanos extranjeros permanecer e ingresar a Arabia Saudita por un período máximo de 90 días. Además, para viajar a Arabia Saudita es obligatorio solicitar un seguro de viaje. 

Con Visagov.com puedes tramitar el visado Arabia Saudita fácilmente y de manera online. Solo debes rellenar un simple formulario con tus datos y procesaremos la visa para Arabia Saudita por ti. En pocas horas te la enviaremos a tu dirección de email. Si tramitas tu visado con Visagov, recibirás automáticamente el seguro de viaje obligatorio.

También necesitarás un visado para hacer una escala de crucero u otro tipo de parada en el país si Arabia Saudí no es tu destino final. Este visado es el conocido como visado de tránsito para Arabia Saudí y puedes conseguirlo de manera online. Solo debes solicitar el visado de tránsito Arabia Saudita y te llegará a tu email. 

Para consultar más información sobre todos los requisitos y documentación para viajar a Arabia Saudita puedes consultar nuestra guía con información sobre visados, pasaporte, vacunas, seguro de viaje, moneda, seguridad, clima y demás detalles para planificar tu viaje sin problemas.